Από : Ελευθεροτυπία
Ελπίδα σε χιλιάδες ανθρώπους που πάσχουν από ορισμένες μορφές τύφλωσης δίνει ένα ηλεκτρονικό τσιπ που εμφυτεύεται στον αμφιβληστροειδή χιτώνα του ματιού αποκαθιστώντας εν μέρει την όρασή τους.
Το μικροσκοπικό τσιπ εμφυτεύεται στην περιοχή του αμφιβληστροειδούς που ονομάζεται ωχρά κηλίδα (είναι η περιοχή της ευκρινούς οράσεως), όπου βρίσκονται τα περισσότερα φωτοευαίσθητα κύτταρα, τα οποία στην περίπτωση των ασθενών έχουν υποστεί βλάβη. Το τσιπ αντικαθιστά ουσιαστικά τα κατεστραμμένα κύτταρα και ενεργοποιεί τα εναπομείναντα υγιή, μετατρέποντας το φως σε ηλεκτρικά σήματα που αποστέλλονται στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου. Τροφοδοτείται από μια εξωτερική μπαταρία που στην επόμενη εκδοχή της πειραματικής μεθόδου θα είναι επίσης εμφυτεύσιμη.
Επιτυχής δοκιμή
Το τσιπ δοκιμάστηκε με επιτυχία σε 3 ασθενείς στο οφθαλμολογικό ινστιτούτο του γερμανικού Πανεπιστημίου του Τίμπινγκεν: έπειτα από 5 χρόνια τύφλωσης, οι ασθενείς άρχισαν να ξαναδιακρίνουν σχήματα και αντικείμενα και να κινούνται με σχετική άνεση στο χώρο. Αν και έβλεπαν μόνο ασπρόμαυρα, μπορούσαν να ξεχωρίσουν διαφορετικούς τόνους από τη φωτεινότητά τους.
Ο 46χρονος Μίκα Τέρχο, που άρχισε να χάνει σταδιακά την όρασή του από τα 16 του χρόνια, παρουσίασε τη μεγαλύτερη πρόοδο, καθώς κατάφερε να ξαναδιαβάσει την ώρα σε ένα ρολόι τοίχου αλλά και να διακρίνει ευμεγέθη γράμματα που έβαζαν μπροστά του οι ερευνητές. Οι ασθενείς κράτησαν το τσιπ για τρεις μήνες, διάστημα στο οποίο έβλεπαν όλο και καλύτερα.
Αλλες παθήσεις
Η νέα τεχνική, όταν τελειοποιηθεί και είναι ευρέως διαθέσιμη, θα απευθύνεται σε ανθρώπους με παθήσεις που επηρεάζουν τα φωτοευαίσθητα κύτταρα (ραβδία και κωνία), όπως για παράδειγμα η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, η μελαχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια και η χοριοειδερημία.
Δεν θα είχε ωστόσο αποτέλεσμα σε περιπτώσεις στις οποίες υπάρχει βλάβη του οπτικού νεύρου. Διαφέρει δε από μια άλλη μέθοδο που έχει αναπτυχθεί στις ΗΠΑ και χρησιμοποιεί επίσης ένα ηλεκτρονικό τσιπ αλλά βασίζεται σε μια εξωτερική κάμερα και έναν πομπό προσαρμοσμένο σε ένα ζευγάρι γυαλιών ηλίου. Οι δοκιμές στη Γερμανία συνεχίζονται ενώ τον ερχόμενο χρόνο ακολουθεί και η Βρετανία.
Πηγές: www.guardian.co.uk-www.independent.co.uk-www.bbc.co.uk